Steeds meer inwoners van Geldrop-Mierlo krijgen dementie

Dat er steeds meer ouderen zijn die steeds meer behoefte aan ondersteuning hebben, heeft de volle aandacht van wethouder Mathil Sanders. Niet zo vreemd, want ze was jarenlang wijkverpleegkundige. ‘Ik ben de politiek ingegaan omdat ik me zorgen maakte, met name over de ouderenzorg. We moeten ons voorbereiden op een groeiende groep mensen die ouder wordt en zorg nodig heeft, bijvoorbeeld omdat een deel van hen dementie zal krijgen.’

Ander beleid

Hoeveel inwoners van Geldrop-Mierlo dementie hebben, is volgens de wethouder lastig te zeggen. ‘Wanneer heeft iemand dementie? Als dat is vastgesteld door een huisarts of geriater (iemand die gespecialiseerd is in de gezondheid van ouderen)? Veel mensen met dementie blijven lange tijd onder de radar, bijvoorbeeld omdat ze een partner en/of kinderen hebben die zorg bieden. Kortom, om hoeveel mensen het precies gaat, weten we niet. Wat we wél weten, is dat het gaat om een groep mensen die steeds groter wordt. Daar moeten we aandacht voor hebben en ons als samenleving op voorbereiden.’

Stevig netwerk

Volgens Sanders worden mensen met dementie vaak gescheiden van hun eigen partner en bij elkaar gezet in een instelling. ‘Dat is lang niet altijd nodig en zorgt voor onwenselijke situaties. Landelijk gezien is het de insteek dat mensen met dementie zoveel mogelijk blijven wonen waar ze wonen, omringd door een goed netwerk van mensen en voorzieningen. Daaraan kunnen wij bijdragen door een dementievriendelijke gemeente te zijn.’

Een van de sporen waar Sanders op inzet, is een nauwere samenwerking met haar collega-wethouders die verantwoordelijk zijn voor ruimte en wonen. Wethouder Sanders is bestuurlijk trekker van het regionale platform Het Juiste Thuis. ‘Hoe raar het misschien ook klinkt: er valt op het gebied van zorg en welzijn veel te winnen als we woningen gaan bouwen. Met name beschermde woonvormen voor ouderen, wellicht in combinatie met woningen voor starters. Veel ouderen wonen op dit moment in grote huizen omdat ze nergens passende woonruimte in combinatie met zorg kunnen vinden. Door voor ouderen te bouwen breng je een stroom aan verhuizingen op gang.’

Onze Wegwijzer

Inwoners van Geldrop-Mierlo met vragen over dementie zijn sinds 1 oktober vorig jaar welkom bij ‘Onze Wegwijzer’, gevestigd in de Weeffabriek (Molenstraat 23 in Geldrop). Sanders: ‘Bij Onze Wegwijzer weten ze alles over de vele, vaak gratis activiteiten die we in onze gemeente organiseren voor ouderen. Denk aan samen eten en samen wandelen, lessen valpreventie of bankieren via de pc, tablet of telefoon. Maar ook bijvoorbeeld ‘8r de Molen’ in Mierlo, het centrum voor dagbeleving. In de Weeffabriek zijn regelmatig activiteiten voor ouderen zoals een zangavond; die werd heel goed bezocht. Mijn droom is om een ouderwetse dansmiddag te organiseren. Gezelligheid en bewegen gaan dan hand in hand. Allemaal voorbeelden van activiteiten om ouderen te ondersteunen actief te blijven en ze te helpen om zich voor te bereiden op ouder worden.’

Als het aan wethouder Sanders ligt, wordt dementie een ‘normale’ aandoening waarvoor niemand zich hoeft te schamen. ‘Het zou fijn zijn als we samen alert zouden zijn op signalen van dementie. Maar ook geduld en begrip hebben voor mensen met dementie. Het zijn mensen zoals jij en ik, die ons respect verdienen. Laten we samen met hen bespreken of en hoe ze geholpen willen worden.’

Dit is aflevering 1 in een serie van 9 artikelen over dementievriendelijk Geldrop-Mierlo. In de volgende aflevering vertelt Sylvia Eickholt over haar ervaringen toen haar moeder dementie kreeg.